En weer eentje weg.
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/a6692678-18fb-11eb-9fc6-02c309bc01c1.png "author avatar")
Erik van Haren
Aangepast: 1 uur geleden3 uur geledenin Autosport
Na het vertrek van topontwerper Adrian Newey trekt nóg een oudgediende de deur achter zich dicht bij Red Bull Racing. Sportief directeur Jonathan Wheatley heeft donderdag aan teambaas Christian Horner laten weten dat hij zijn aflopende contract niet gaat verlengen. Hij vertrekt naar Audi om daar als teambaas aan de slag te gaan.
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/122eb850-4ffd-11ef-9eb7-8a82638b78ac.jpg "Jonathan Wheatley en Max Verstappen")
© ANP/HH
Jonathan Wheatley en Max Verstappen
Zo is Wheatley (57) de volgende grote naam die vertrekt bij de Formule 1-renstal, waar het dit jaar achter de schermen eigenlijk geen moment rustig is geweest. Net als Newey, die begin volgend jaar definitief afscheid neemt van Red Bull, is Wheatley al bijna twintig jaar in dienst. Hij startte in 2006 als teammanager en gaat sinds 2018 als sportief directeur door het leven. Voor zijn periode bij Red Bull was hij (hoofd)monteur bij Benetton en Renault in de koningsklasse van de autosport.
Eerder dit jaar gingen er al verhalen rond over een mogelijk vertrek van Wheatley, wiens naam tijdens de saga rond teambaas Horner veelvuldig opdook als diens mogelijke opvolger. Horner wordt door een medewerkster beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag. De Brit heeft altijd gezegd onschuldig te zijn en werd vrijgepleit, maar de beroepszaak loopt nog. Ook de hele machtsstrijd binnen de Red Bull-top kwam in die periode voor het grote publiek aan de oppervlakte.
Bekijk ook:
Militaire operatie Red Bull: bij pitstop Max Verstappen zijn 22 personen betrokken
:quality(50)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/122ec444-4ffd-11ef-8ea8-8a82638b78ac.jpg "Jonathan")
© ANP/HH
Jonathan Wheatley
Interessant is dat Red Bulls kopman Max Verstappen in die fase van het seizoen er meermaals op aandrong dat de belangrijke krachten binnenboord moesten blijven. Zijn vader Jos zei na de eerste race in Bahrein – en hij herhaalde dat rond de bekendmaking van het vertrek van Newey – al dat hij vreesde dat het team ’uit elkaar zou vallen’. Dat gevoel zal binnen het Verstappen-kamp vermoedelijk niet minder zijn geworden. Wheatley ambieerde volgens bronnen binnen Red Bull al langer een functie als teambaas, iets dat bij Red Bull nu dus niet mogelijk is.
Hoe anders is de situatie ruim een jaar later. Newey maakt inmiddels al geen deel meer uit van het technische team van Red Bull. Wheatley wordt teambaas bij Audi, dat vanaf 2026 als fabrieksteam actief is in de Formule 1. De Duitse firma maakte onlangs bekend dat voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto per vandaag (1 augustus) de leiding heeft gekregen over dat project.
Wheatley blijft in dienst tot het einde van dit seizoen. Daarna zal hij een periode moeten wachten tot hij officieel in dienst mag treden bij Audi, vanwege de zogeheten gardening leave.
Wéér grote naam weg bij Red Bull Racing: sportief directeur Jonathan Wheatley kiest voor move naar Audi
Erik van Haren
Aangepast: 1 uur geleden3 uur geledenin Autosport
Na het vertrek van topontwerper Adrian Newey trekt nóg een oudgediende de deur achter zich dicht bij Red Bull Racing. Sportief directeur Jonathan Wheatley heeft donderdag aan teambaas Christian Horner laten weten dat hij zijn aflopende contract niet gaat verlengen. Hij vertrekt naar Audi om daar als teambaas aan de slag te gaan.
© ANP/HH
Jonathan Wheatley en Max Verstappen
Zo is Wheatley (57) de volgende grote naam die vertrekt bij de Formule 1-renstal, waar het dit jaar achter de schermen eigenlijk geen moment rustig is geweest. Net als Newey, die begin volgend jaar definitief afscheid neemt van Red Bull, is Wheatley al bijna twintig jaar in dienst. Hij startte in 2006 als teammanager en gaat sinds 2018 als sportief directeur door het leven. Voor zijn periode bij Red Bull was hij (hoofd)monteur bij Benetton en Renault in de koningsklasse van de autosport.
Eerder dit jaar gingen er al verhalen rond over een mogelijk vertrek van Wheatley, wiens naam tijdens de saga rond teambaas Horner veelvuldig opdook als diens mogelijke opvolger. Horner wordt door een medewerkster beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag. De Brit heeft altijd gezegd onschuldig te zijn en werd vrijgepleit, maar de beroepszaak loopt nog. Ook de hele machtsstrijd binnen de Red Bull-top kwam in die periode voor het grote publiek aan de oppervlakte.
Bekijk ook:
Militaire operatie Red Bull: bij pitstop Max Verstappen zijn 22 personen betrokken
© ANP/HH
Jonathan Wheatley
Interessant is dat Red Bulls kopman Max Verstappen in die fase van het seizoen er meermaals op aandrong dat de belangrijke krachten binnenboord moesten blijven. Zijn vader Jos zei na de eerste race in Bahrein – en hij herhaalde dat rond de bekendmaking van het vertrek van Newey – al dat hij vreesde dat het team ’uit elkaar zou vallen’. Dat gevoel zal binnen het Verstappen-kamp vermoedelijk niet minder zijn geworden. Wheatley ambieerde volgens bronnen binnen Red Bull al langer een functie als teambaas, iets dat bij Red Bull nu dus niet mogelijk is.
Radioverkeer in Abu Dhabi
Wheatley is bij het grote publiek vooral bekend door zijn optreden rond de veelbesproken seizoensfinale in 2021, toen het radioverkeer tussen hem en de toenmalige wedstrijdleider Michael Masi nog werd uitgezonden. Ook is hij eindverantwoordelijk als het gaat om de pitstops. Hij vergezelt coureurs tevens altijd als zij naar de stewards moeten.Stabiliteit binnen Red Bull
Saillant detail is wat Wheatley in maart vorig jaar zei tijdens een interview met De Telegraaf, over de (sportieve) situatie bij Red Bull Racing: „De stabiliteit binnen het team is geweldig. Christian Horner, Adrian Newey en ik zitten al zolang samen aan de pitmuur. We hebben een arbeidsethos gecreerd binnen het team dat uniek is, en typisch Red Bull. We passen goed op onze mensen en hebben de vrijheid om ons werk te doen. Er is geen sprake van micromanagement.”Hoe anders is de situatie ruim een jaar later. Newey maakt inmiddels al geen deel meer uit van het technische team van Red Bull. Wheatley wordt teambaas bij Audi, dat vanaf 2026 als fabrieksteam actief is in de Formule 1. De Duitse firma maakte onlangs bekend dat voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto per vandaag (1 augustus) de leiding heeft gekregen over dat project.
Toch door met Pérez
Inmiddels is het zomerstop in de Formule 1. De eerstvolgende race is de Dutch Grand Prix in Zandvoort, op 25 augustus. Daarna volgen nog negen wedstrijden, plus drie sprintraces. Verstappen verdedigt daarin een voorsprong van 78 punten op Lando Norris. Diens team McLaren is Red Bull in de constructeursstand genaderd tot 42 punten. Eerder deze week werd bekend dat Red Bull gewoon doorgaat met Sergio Pérez als teamgenoot van Verstappen. Dat kwam gezien de tegenvallende prestaties van de Mexicaan voor velen als een verrassing. Ook Red Bulls topadviseur Helmut Marko leek zondagavond na de race in België voor te sorteren op een vertrek van Pérez, maar onder meer het momenteel niet voorhanden hebben van een gegarandeerd betere vervanger (Liam Lawson of Daniel Ricciardo waren de kandidaten) heeft Pérez’ vege lijf waarschijnlijk gered.Bevestiging van het team
Red Bull heeft het vertrek van Wheatley inmiddels bevestigd. Hij gaat dus aan de slag als teambaas van Audi. „We hebben een lange en succesvolle relatie met Jonathan, meer dan achttien inmiddels. Zijn bijdrage aan onze kampioenschappen, zes voor het team en zeven voor coureurs, zal voor altijd een markering in onze teamgeschiedenis zijn”, aldus teambaas Horner.Wheatley blijft in dienst tot het einde van dit seizoen. Daarna zal hij een periode moeten wachten tot hij officieel in dienst mag treden bij Audi, vanwege de zogeheten gardening leave.
